Biografía de Grandes Matemáticos: Adrien-Marie Legendre

 

Adrien-Marie Legendre

(1752 – 1833)

La vida de Adrien-Marie Legendre fue tranquila y convencional, y se dedicó casi exclusivamente a las matemáticas. Retrasó el matrimonio hasta que tuvo más de cuarenta años, e incluso entonces, el principal atributo de su esposa, de diecinueve años, parece haber sido su capacidad para crear una atmósfera tranquila en la que él pudiera estudiar. Dada su incansable devoción a su trabajo, no es sorprendente que Legendre fuera un importante contribuyente a las matemáticas del siglo XIX.

Legendre nació en París, Francia, el 18 de septiembre de 1752. Su padre era rico y estaba en condiciones de proporcionar a su prometedor hijo una educación del más alto nivel. Por ello, Legendre se educó en el Collège Mazarin de París, donde recibió un plan de estudios inusualmente riguroso, en particular en las disciplinas de ciencias y matemáticas.

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Aunque Legendre consiguió un puesto como profesor de matemáticas en la École Militaire de París, su interés se centraba en la investigación, no en la enseñanza. En 1782, la Academia de Berlín le concedió un premio por su artículo sobre las matemáticas de la balística exterior. Este logro fue rápidamente seguido por una serie de artículos notables sobre diversos temas de matemáticas y ciencia. Estos atrajeron la atención de la Académie des Sciences, y en marzo de 1783 fue elegido miembro.

La reputación de Legendre fue creciendo año tras año, a medida que continuaba con sus investigaciones en matemáticas y mecánica celeste. No fue hasta 1793 que Legendre sufrió un revés en su ascenso constante a la fama. Ese año, la agitación política de la Francia posrevolucionaria provocó la pérdida de su fortuna y se encontró asignado a una serie de tristes puestos cuasi científicos.

Incluso en la adversidad, Legendre continuó produciendo obras matemáticas de calidad e influencia excepcionales. Escribió varios libros de texto de matemáticas completos que fueron ampliamente utilizados durante muchos años. Su Éléments de géométrie , publicado por primera vez en 1794, fue especialmente exitoso; solo en Francia aparecieron veinte ediciones antes de la muerte de Legendre, y una traducción al inglés fue lectura obligatoria en Harvard y Yale durante la década de 1890. Además de estos logros, Legendre contribuyó de manera importante al desarrollo de la teoría de números, las funciones elípticas, las integrales y la geodesia.

A pesar de estos logros, Legendre pasó sus últimos años en la pobreza. Se vio privado de la pensión que se concede habitualmente a los hombres de genio cuando se negó a apoyar la supresión de las universidades del país por parte del gobierno francés. Murió en París el 9 de enero de 1833, tras una larga y dolorosa enfermedad.

http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/Legendre.html
http://apprendre-math.info/anglais/historyDetail.htm?id=Legendre

Referencias

§  Burton, David M. La historia de las matemáticas . 2.ª ed. Dubuque, IA: Wm. C. Brown Publishers, 1988.

§  Eves, Howard. Introducción a la historia de las matemáticas . 6.ª ed. Fort Worth: Saunders College Publishing, 1992.

§  Gillispie, Charles Coulston, ed. Diccionario de biografía científica . Vol. VIII. Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1973.

§  Smith, DE History of Mathematics . Vol. I. 1923. Reimpresión. Nueva York: Dover Publications, Inc., 1958.

§  Struik, Dirk J. Una breve historia de las matemáticas . Nueva York: Dover Publications, Inc., 1987.

Tomado íntegramente de:

https://www.larsoncalculus.com/calc11/content/biographies/legendre-adrien-marie/